Elite-Home
Пятнадцатилетний капитан (краткое содержание)
║ На главную ║ Назад Великие писатели ║
Жюль Верн (Jules Verne)
29 января 1873 года шхуна-бриг «Пилигрим», оснащенная для китобойного
промысла, выходит в плавание из порта Оклеанда, Новой Зеландии. На борту
находятся отважный и опытный капитан Гуль, пять бывалых матросов,
пятнадцатилетний младший матрос - сирота Дик Сенд, судовой кок Негоро, а
также жена владельца «Пилигрима» Джемса Уэлдона - миссис Уэлдон с
пятилетним сыном Джеком, её чудаковатый родственник, которого все
называют «кузен Бенедикт», и старая нянька негритянка Нун. Парусник
держит путь в Сан-Франциско с заходом в Вальпараисо. Через несколько
дней плавания маленький Джек замечает в океане опрокинутое на бок судно
«Вальдек» с пробоиной на носу. В нем матросы обнаруживают пять
истощенных негров и собаку по кличке Динго. Оказывается, что негры: Том,
шестидесятилетний старик, его сын Бат, Остин, Актеон и Геркулес -
свободные граждане США. Завершив работу по контракту на плантации в
Новой Зеландии, они возвращались в Америку. После столкновения
«Вальдека» с другим судном все члены экипажа и капитан исчезли и они
остались одни. Их переправляют на борт «Пилигрима», и через несколько
дней внимательного ухода за ними они полностью восстанавливают свои
силы. Динго, по их словам, капитан «Вальдека» подобрал у берегов Африки.
При виде Негоро собака по непонятной причине начинает свирепо рычать и
выражает готовность на него наброситься. Негоро предпочитает не
показываться на глаза собаке, которая, по всей видимости, его узнала.
Через несколько дней капитан Гуль и пятеро матросов, отважившиеся на
шлюпке пуститься на ловлю кита, замеченного ими в нескольких милях от
корабля, погибают. Дик Сенд, оставшийся на судне, берет на себя функции
капитана. Негры пытаются под его руководством обучиться матросскому
ремеслу. При всем своем мужестве и внутренней зрелости Дик не владеет
всеми навигационными знаниями и умеет ориентироваться в океане лишь по
компасу и лоту, измеряющему скорость движения. Находить местоположение
по звездам он не умеет, чем и пользуется Негоро. Он разбивает один
компас и незаметно для всех изменяет показания второго. Затем выводит из
строя лот. Его происки способствуют тому, что вместо Америки корабль
прибывает к берегам Анголы и его выбрасывает на берег. Все
путешественники целы. Негоро незаметно покидает их и уходит в
неизвестном направлении. Через некоторое время отправившийся на поиски
какого-нибудь поселения Дик Сенд встречает американца Гэрриса, который,
будучи в сговоре с Негоро, своим старым знакомым, и уверяя, что
путешественники находятся на берегах Боливии, заманивает их на сто миль
в тропический лес, обещая кров и уход на гациенде своего брата. Со
временем Дик Сенд и Том понимают, что они неведомым образом оказались не
в Южной Америке, а в Африке. Гэррис, догадавшись об их прозрении,
скрывается в лесу, оставив путников одних, и идет на заранее условленную
встречу с Негоро. Из их разговора читателю становится ясно, что Гэррис
занимается работорговлей, Негоро также долгое время был знаком с этим
промыслом, пока власти Португалии, откуда он родом, за такую
деятельность не приговорили его к пожизненной каторге. Пробыв на ней две
недели, Негоро сбежал, устроился коком на «Пилигриме» и стал ждать
подходящего случая, чтобы попасть обратно в Африку. Неопытность Дика
сыграла ему на руку, и его план был приведен в исполнение гораздо
раньше, чем он смел надеяться. Недалеко от того места, где он
встречается с Гэррисом, стоит караван рабов, который идет в Казонде на
ярмарку под предводительством одного их знакомого. Караван стоит лагерем
в десяти милях от местонахождения путешественников, на берегу реки
Кванзы. Зная Дика Сенда, Негоро и Гэррис верно предполагают, что он
решит довести своих людей до реки и на плоту спуститься к океану. Там-то
они и предполагают схватить их. Обнаружив исчезновение Гэрриса, Дик
понимает, что произошло предательство, и решает по берегу ручья дойти до
более крупной реки. По дороге их настигают гроза и свирепый ливень, от
которого река выходит из берегов и на несколько фунтов поднимается над
уровнем земли. Перед дождем путешественники забираются в опустевший
термитник, высотой в двенадцать футов. В огромном муравейнике с толстыми
глиняными стенами они пережидают грозу. Однако выбравшись оттуда, они
немедленно попадают в плен. Негров, Нун и Дика присоединяют к каравану,
Геркулесу удается бежать. Миссис Уэлдон с сыном и кузена Бенедикта
уводят в неопределенном направлении. За время пути Дику и его друзьям
неграм приходится пережить все тяготы перехода с караваном рабов и стать
свидетелями зверского обращения солдат-охранников и надсмотрщиков с
невольниками. Не выдержав этого перехода, по дороге гибнет старая Нун.
Караван приходит в Казонде, где рабов распределяют по баракам. Дик Сенд
случайно встречает Гэрриса и, после того как Гэррис, обманывая его,
сообщает о смерти миссис Уэлдон и её сына, в отчаянии выхватывает у него
из-за пояса кинжал и убивает его. На следующий день должна состояться
ярмарка рабов. Негоро, видевший издалека сцену гибели своего приятеля,
просит позволения у Альвеца, хозяина каравана рабов и очень влиятельного
в Казонде лица, а также у Муани-Лунга, местного царька, позволения после
ярмарки казнить Дика. Альвец обещает Муани-Лунгу, не способному долгое
время обходиться без спиртного, по капле огненной воды за каждую каплю
крови белого человека. Он готовит крепкий пунш, поджигает его, а когда
Муани-Лунг пьет его, то его насквозь проспиртованное тело внезапно
загорается и царек истлевает до самых костей. Его первая жена - королева
Муана устраивает похороны, во время которых по традиции убивают
многочисленных остальных жен царька, сбрасывают в котлован и затопляют
его. В том же котловане находится и привязанный к столбу Дик. Он должен
погибнуть.
Миссис Уэлдон с сыном и кузеном Бенедиктом тем временем тоже живут в
Казонде за оградой фактории Альвеца. Негоро держит их там в заложниках и
хочет получить от мистера Уэлдона выкуп в размере ста тысяч долларов. Он
заставляет миссис Уэлдон написать мужу письмо, которое, должно
способствовать осуществлению его плана, и, оставив заложников на
попечение Альвеца, отбывает в Сан-Франциско. Однажды кузен Бенедикт,
страстный коллекционер насекомых, гонится за особенно редкой жужелицей.
Преследуя её, он незаметно для самого себя через кротовый лаз,
проходящий под стенами ограды, вырывается на свободу и бежит две мили по
лесу в надежде все же схватить насекомое. Там он встречает Геркулеса,
все это время находившегося рядом с караваном в надежде чем-либо помочь
своим друзьям.
В это время в деревне начинается продолжительный, необычный для этого
времени года ливень, который затопляет все ближайшие поля и грозит
оставить жителей без урожая. Королева Муана приглашает в деревню
колдунов для того, чтобы они прогнали тучи. Геркулес, поймав в лесу
одного из таких чародеев и переодевшись в его наряд, притворяется немым
колдуном и приходит в деревню, хватает изумленную королеву за руку и
ведет её в факторию Альвеца, Там он знаками показывает, что в бедах её
народа виновата белая женщина и её ребенок. Он хватает их и уносит из
деревни. Альвец пробует задержать его, но уступает перед натиском
дикарей и оказывается вынужден отпустить заложников. Пройдя восемь миль
и наконец освободившись от последних любопытных жителей деревни,
Геркулес опускает миссис Уэлдон и Джека в лодку, где они с изумлением
обнаруживают, что колдун и Геркулес - это одно лицо, видят Дика Сенда,
спасенного Геркулесом от смерти, кузена Бенедикта и Динго. Не хватает
только Тома, Бата, Актеона и Остина, которых еще раньше продали в
рабство и угнали из деревни. Теперь путешественники имеют наконец
возможность на лодке, замаскированной под плавучий островок, спуститься
к океану. Время от времени Дик выходит на берег, чтобы поохотиться.
Через несколько дней пути лодка проплывает мимо деревни людоедов,
расположенной на правом берегу. То, что по реке плывет не островок, а
лодка с людьми, дикари обнаруживают после того, как она оказывается уже
далеко впереди. Незаметно для путешественников дикари по берегу
преследуют лодку в надежде на добычу. Через несколько дней лодка
останавливается у левого берега, чтобы не быть затянутой в водопад.
Динго, едва выпрыгнув на берег, устремляется вперед, словно учуяв чей-то
след. Путешественники натыкаются на маленькую лачугу, в которой
разбросаны уже побелевшие человеческие кости. Рядом на дереве кровью
выведены две буквы «С. В.». Это те же самые буквы, что выгравированы на
ошейнике Динго, Рядом находится записка, в которой её автор -
путешественник Семюэль Верной обвиняет своего проводника Негоро в том,
что он смертельно ранил его в декабре 1871 года и ограбил. Внезапно
Динго срывается с места, и неподалеку раздается вопль. Это Динго
вцепился в горло Негоро, который, перед тем как сесть на пароход до
Америки, вернулся на место своего преступления, чтобы достать из тайника
деньги, украденные им у Вернона. Динго, которого Негоро перед смертью
ранит ножом, погибает. Но и самому Негоро не удается уйти от возмездия.
Опасаясь на левом берегу спутников Негоро, Дик переправляется на
разведку на правый берег. Там в него летят стрелы, и десять дикарей из
деревни людоедов прыгают к нему в лодку. Дик простреливает весло, и
лодку несет к водопаду. Дикари в нем погибают, однако Дику, укрывшемуся
лодкой, удается спастись. Вскоре путешественники добираются до океана, а
затем без приключений 25 августа прибывают и в Калифорнию. Дик Сенд
становится сыном в семье Уэлдона, к восемнадцати годам заканчивает
гидрографические курсы и готовится стать капитаном на одном из кораблей
Джеймса Уэлдона. Геркулес становится большим другом семьи. Тома, Бата,
Актеона и Остина мистер Уэлдон выкупает из рабства, и 15 ноября 1877
года четыре негра, избавившиеся от стольких опасностей, оказываются в
дружеских объятиях Уэлдонов.
║ На главную ║ Назад Великие писатели ║