В окрестностях Рочестера,
старинного городка к юго-востоку от Лондона, жил семилетний мальчик,
прозванный Пипом. Он остался без родителей, и его «своими руками»
воспитывала старшая сестра, которая «обладала редкостным умением
обращать чистоту в нечто более неуютное и неприятное, чем любая грязь».
С Пипом она обращалась так, словно он был «взят под надзор полицейским
акушером и передан ей с внушением - действовать по всей строгости
закона». Ее мужем был кузнец Джо Гарджери - светловолосый великан,
покладистый и простоватый, только он, как мог, защищал Пипа.
Эта удивительная история, рассказанная самим Пипом, началась в тот день,
когда он столкнулся на кладбище с беглым каторжником. Тот под страхом
смерти потребовал принести «жратвы и подпилок», чтобы освободиться от
кандалов. Скольких усилий стоило мальчику тайком собрать и передать
узелок! Казалось, каждая половица кричала вслед: «Держи вора!» Но еще
труднее было не выдать себя. Едва перестали судачить об арестантах, как
в таверне какой-то незнакомец незаметно показал ему подпилок и дал два
фунтовых билета (понятно, от кого и за что).
Шло время. Пип стал посещать странный дом, в котором жизнь замерла в
день несостоявшейся свадьбы хозяйки, мисс Хэвишем. Она так и
состарилась, не видя света, сидя в истлевшем подвенечном платье. Мальчик
должен был развлекать леди, играть в карты с ней и её юной
воспитанницей, красавицей Эстеллой. Мисс Хэвишем выбрала Эстеллу орудием
мести всем мужчинам за того, который обманул её и не явился на свадьбу.
«Разбивай их сердца, гордость моя и надежда, - повторяла она, - разбивай
их без жалости!» Первой жертвой Эстеллы стал Пип. До встречи с ней он
любил ремесло кузнеца и верил, что «кузница - сверкающий путь к
самостоятельной жизни». Получив от мисс Хэвишем двадцать пять гиней, он
отдал их за право пойти в подмастерья к Джо и был счастлив, а спустя год
содрогался при мысли, что Эстелла застанет его черным от грубой работы и
будет презирать. Сколько раз ему чудились за окном кузницы её
развевающиеся кудри и надменный взгляд! Но Пип был подмастерьем кузнеца,
а Эстелла - молодая леди, которой должно получить воспитание за
границей. Узнав об отъезде Эстеллы, он отправился к лавочнику Памблчуку
послушать душераздирающую трагедию «Джордж Барнуэл». Мог ли он
предположить, что подлинная трагедия ожидает его на пороге родного дома!
Около дома и во дворе толпился народ; Пип увидел сестру, сраженную
страшным ударом в затылок, а рядом валялись кандалы с распиленным
кольцом. Констебли безуспешно пытались дознаться, чья рука нанесла удар.
Пип подозревал Орлика, работника, помогавшего в кузнице, и незнакомца,
который показывал подпилок.
Миссис Джо с трудом приходила в себя, и ей требовался уход. Поэтому в
доме появилась Бидди, миловидная девушка с добрыми глазами. Она вела
хозяйство и не отставала от Пипа, используя любую возможность
чему-нибудь научиться. Они часто говорили по душам, и Пип признался ей,
что мечтает изменить свою жизнь. «Ты хочешь стать джентльменом, чтобы
досадить той красавице, что жила у мисс Хэвишем, или чтобы добиться ее»,
- догадалась Бидди. Действительно, воспоминания о тех днях «подобно
бронебойному снаряду» разбивали благие помыслы войти в долю с Джо,
жениться на Бидди и вести честную трудовую жизнь.
Однажды в таверне «У трех веселых матросов» появился высокий джентльмен
с презрительным выражением лица. Пип узнал в нем одного из гостей мисс
Хэвишем. Это был Джеггер, стряпчий из Лондона. Он объявил, что имеет
важное поручение к кузену Джо Гарджери: Пипу предстоит унаследовать
изрядное состояние с условием, что он немедленно уедет из этих мест,
оставит прежние занятия и станет молодым человеком, подающим большие
надежды. Кроме того, он должен сохранять фамилию Пип и не пытаться
узнать, кто его благодетель. Сердце Пипа забилось чаще, он едва смог
пролепетать слова согласия. Он подумал, что мисс Хэвишем решила сделать
его богачом и соединить с Эстеллой. Джеггер сказал, что в распоряжение
Пипа поступает сумма, которой хватит на образование и столичную жизнь.
Как будущий опекун, он посоветовал обратиться за наставлениями к мистеру
Мэтью Покету. Это имя Пип тоже слышал от мисс Хэвишем.
Разбогатев, Пип заказал модный костюм, шляпу, перчатки и совершенно
преобразился. В новом обличье он нанес визит своей доброй фее,
совершившей (он думал) это чудесное превращение. Она с удовольствием
приняла благодарные слова мальчика. Наступил день расставания. Покидая
деревню, Пип расплакался у дорожного столба: «Прощай, мой добрый друг!»,
а в дилижансе думал, как хорошо было бы вернуться под родной кров… Но -
поздно. Завершилась пора первых надежд…
В Лондоне Пип освоился на удивление легко. Он снимал квартиру вместе с
Гербертом Покетом, сыном своего наставника, и брал у него уроки. Вступив
в клуб «Зяблики в роще», он напропалую сорил деньгами, подражая новым
приятелям в старании потратить как можно больше. Его любимым занятием
стало составление списка долгов «от Кобса, Лобса или Нобса». Вот когда
Пип чувствует себя первоклассным финансистом! Герберт доверяет его
деловым качествам; сам он только «осматривается», надеясь поймать удачу
в Сити. Закружившегося в водовороте лондонской жизни Пипа настигает
известие о смерти сестры.
Наконец Пип достиг совершеннолетия. Теперь ему предстоит самому
распоряжаться своим имуществом, расстаться с опекуном, в остром уме и
огромном авторитете которого он не раз убеждался; даже на улицах
распевали: «О Джеггерс, Джеггерс, Джеггерс, нужнейший человеггерс!» В
день своего рождения Пип получил пятьсот фунтов и обещание такой же
суммы ежегодно на расходы «в залог надежд». Первое, что хочет сделать
Пип, - внести половину своего годового содержания для того, чтобы
Герберт получил возможность работать в небольшой компании, а потом стал
её совладельцем. Для самого Пипа надежды на будущие свершения вполне
оправдывают бездействие.
Однажды, когда Пип был один в своем жилище - Герберт уехал в Марсель, -
вдруг раздались шаги на лестнице. Вошел могучий седовласый человек, ему
не было нужды доставать из кармана подпилок или другие доказательства -
Пип мгновенно узнал того самого беглого каторжника! Старик стал горячо
благодарить Пипа за поступок, совершенный шестнадцать лет назад. В ходе
разговора выяснилось, что источником преуспеяния Пипа стали деньги
беглеца: «Да, Пип, милый мой мальчик, это я сделал из тебя джентльмена!»
Словно яркая вспышка осветила все вокруг - столько разочарований,
унижений, опасностей обступило вдруг Пипа. Значит, намерения мисс
Хэвишем поднять его до Эстеллы - просто плод его воображения! Значит,
кузнец Джо был покинут ради причуды этого человека, который рискует быть
повешенным за незаконное возвращение в Англию с вечного поселения… Все
надежды рухнули в один миг!
После появления Абеля Мэгвича (так звали его благодетеля) Пип, объятый
тревогой, стал готовиться к отъезду за границу. Отвращение и ужас,
испытанные в первый момент, сменились в душе Пипа растущей
признательностью к этому человеку. Мэгвича укрыли в доме Клары, невесты
Герберта. Оттуда по Темзе можно было незаметно проплыть к устью и сесть
на иностранный пароход. Из рассказов Мэгвича открылось, что Компесон,
второй каторжник, пойманный на болотах, и был тем самым грязным
обманщиком, женихом мисс Хэвишем, и он до сих пор преследует Мэгвича.
Кроме того, по разным намекам Пип догадался, что Мэгвич - отец Эстеллы,
а матерью её была экономка Джеггера, которую подозревали в убийстве, но
оправдали усилиями адвоката, и тогда Джеггер отвез малютку к богатой
одинокой мисс Хэвишем. Надо ли говорить, что эту тайну Пип поклялся
хранить для блага обожаемой Эстеллы, несмотря на то что к этому моменту
она уже была замужем за пройдохой Драмлом. Размышляя обо всем этом, Пип
отправился к мисс Хэвишем получить крупную сумму денег для Герберта.
Уходя, он оглянулся - свадебное платье на ней вспыхнуло, как факел! Пип
в отчаянии, обжигая руки, гасил огонь. Мисс Хэвишем осталась жива, но,
увы, ненадолго…
Накануне предстоящего бегства Пип получил странное письмо, приглашающее
в дом на болоте. Он не мог предположить, что Орлик, затаивший злобу,
стал подручным Компесона и заманивал Пипа, чтобы отомстить ему - убить и
сжечь в огромной печи. Казалось, гибель неизбежна, но на крик вовремя
подоспел верный друг Герберт. Теперь в дорогу! Поначалу все шло
благополучно, лишь у самого парохода появилась погоня, и Мэгвич был
схвачен и осужден. Он умер от ран в тюремной больнице, не дожив до
казни, и его последние минуты были согреты благодарностью Пипа и
рассказом о судьбе дочери, которая стала знатной леди.
Прошло одиннадцать лет. Пип трудится в восточном отделении компании
вместе с Гербертом, обретя в семье друга покой и заботу. И вот он снова
в родной деревне, где его встречают Джо и Бидди, их сын, названный
Пипом, и малышка-дочь. Но Пип надеялся увидеть ту, о которой не
переставал мечтать. Ходили слухи, что она похоронила мужа… Неведомая
сила влечет Пипа к заброшенному дому. В тумане показалась женская
фигура. Это Эстелла! «Не странно ли, что этот дом вновь соединил нас», -
произнес Пип, взял её за руку, и они пошли прочь от мрачных развалин.
Туман рассеялся. «Широкие просторы расстилались перед ними, не
омраченные тенью новой разлуки». |