Это летнее утро в деревне
Грачи начиналось необычно: с рассветом все обитатели дома небогатой
помещицы Анны Павловны Адуевой были уже на ногах. Лишь виновник этой
суеты, сын Адуевой, Александр, спал, «как следует спать двадцатилетнему
юноше, богатырским сном». Суматоха царила в Грачах потому, что Александр
собирается в Петербург на службу: знания, полученные им в университете,
по мысли юноши, необходимо применить на практике служения Отечеству.
Горе Анны Павловны, расстающейся с единственным своим сыном, сродни
печали «первого министра в хозяйстве» помещицы Аграфены - вместе с
Александром в Петербург отправляется его камердинер Евсей, сердечный
друг Аграфены, - сколько приятных вечеров провела эта нежная пара за
картами!.. Страдает и возлюбленная Александра, Сонечка, - ей посвящались
первые порывы его возвышенной души. Лучший друг Адуева, Поспелов, в
последнюю минуту врывается в Грачи, чтобы напоследок обнять того, с кем
проведены были в беседах о чести и достоинстве, о служении Отечеству и
прелестях любви лучшие часы университетской жизни…
Да и самому Александру жаль расставаться с привычным укладом жизни. Если
бы высокие цели и ощущение своего назначения не толкали его в дальнюю
дорогу, он, конечно, остался бы в Грачах, с безгранично любящими его
матерью и сестрой, старой девой Марией Горбатовой, среди гостеприимных и
хлебосольных соседей, рядом с первой своей любовью. Но честолюбивые
мечты гонят юношу в столицу, ближе к славе.
В Петербурге Александр сразу же отправляется к своему родственнику,
Петру Ивановичу Адуеву, который в свое время так же, как и Александр,
«двадцати лет был отправлен в Петербург старшим своим братом, отцом
Александра, и жил там безвыездно семнадцать лет». Не поддерживая связи с
оставшимися после смерти брата в Грачах его вдовой и сыном, Петр
Иванович сильно удивлен и раздосадован появлением восторженного молодого
человека, ждущего от дядюшки забот, внимания и, главное, разделенности
его повышенной чувствительности. С первых же минут знакомства Петру
Ивановичу приходится едва ли не силой удерживать Александра от излияний
чувств с попыткой заключить родственника в объятия. Вместе с Александром
прибывает письмо от Анны Павловны, из которого Петр Иванович узнает, что
на него возлагаются большие надежды: не только почти забытой невесткой,
которая уповает на то, что Петр Иванович будет спать с Александром в
одной комнате и прикрывать юноше рот от мух. В письмо вложено немало
просьб от соседей, о которых Петр Иванович вот уже почти два десятилетия
и думать забыл. Одно из этих писем принадлежит перу Марьи Горбатовой,
сестры Анны Павловны, на всю жизнь запомнившей день, когда молодой ещё
Петр Иванович, гуляя с ней по деревенским окрестностям, влез по колено в
озеро и сорвал ей на память желтый цветок…
С первой же встречи Петр Иванович, человек суховатый и деловой, начинает
воспитание своего восторженного племянника: он снимает Александру
квартиру в том же доме, где живет сам, советует, где и как питаться, с
кем общаться. Позже находит ему и вполне конкретное дело: службу и - для
души! - переводы статей, посвященных проблемам сельского хозяйства.
Высмеивая, порой достаточно жестоко, пристрастия Александра ко всему
«неземному», возвышенному, Петр Иванович постепенно пытается разрушить
тот вымышленный мир, в котором живет его романтический племянник. Так
проходит два года.
По прошествии этого времени мы встречаем Александра уже отчасти
привыкшим к сложностям петербургской жизни. И - без памяти влюбленным в
Наденьку Любецкую. За это время Александр успел продвинуться по службе,
достиг и определенных успехов в переводах. Теперь он стал достаточно
важным человеком в журнале: «он занимался и выбором, и переводом, и
поправкою чужих статей, писал и сам разные теоретические взгляды о
сельском хозяйстве». Продолжал писать и стихи и прозу. Но влюбленность в
Наденьку Любецкую словно закрывает перед Александром Адуевым весь мир -
теперь он живет от встречи к встрече, одурманенный той «сладостной
негой, на которую сердился Петр Иванович».
Влюблена в Александра и Наденька, но, пожалуй, лишь той, «маленькой
любовью в ожидании большой», которую испытывал сам Александр к забытой
им теперь Софье. Счастье Александра непрочно - на пути к вечному
блаженству встает граф Новинский, сосед Любецких по даче.
Петр Иванович не в силах излечить Александра от бушующих страстей:
Адуев-младший готов вызвать графа на дуэль, отомстить неблагодарной
девушке, не способной оценить его высокие чувства, он рыдает и пылает
гневом… На помощь обезумевшему от горя юноше является жена Петра
Ивановича, Лизавета Александровна; она приходит к Александру, когда Петр
Иванович оказывается бессилен, и нам неизвестно, чем именно, какими
словами, каким участием удается молодой женщине то, что не получилось у
её умного, рассудительного мужа. «Через час он (Александр) вышел
задумчив, но с улыбкой, и уснул в первый раз покойно после многих
бессонных ночей».
И ещё один год промелькнул с той памятной ночи. От мрачного отчаяния,
которое удалось растопить Лизавете Александровне, Адуев-младший перешел
к унынию и равнодушию. «Ему как-то нравилось играть роль страдальца. Он
был тих, важен, туманен, как человек, выдержавший, по его словам, удар
судьбы…» И удар не замедлил повториться: неожиданная встреча с давним
другом Поспеловым на Невском проспекте, встреча, тем более случайная,
что Александр даже не ведал о переезде своего задушевного товарища в
столицу, - вносит сумятицу в и без того потревоженное сердце
Адуева-младшего. Друг оказывается совсем не таким, каким помнится по
годам, проведенным в университете: он поразительно схож с Петром
Ивановичем Адуевым - не ценит ран сердца, испытанных Александром,
говорит о карьере, о деньгах, радушно принимает старого друга в своем
доме, но особых знаков внимания к нему не проявляет.
Излечить чувствительного Александра от этого удара оказывается почти
невозможным - и кто знает, до чего дошел бы наш герой на этот раз, не
примени к нему дядюшка «крайнюю меру»!.. Рассуждая с Александром об узах
любви и дружбы, Петр Иванович жестоко упрекает Александра в том, что он
замкнулся лишь в собственных чувствах, не умея ценить того, кто верен
ему. Он не считает своими друзьями дядю и тетушку, он давно не писал к
матери, живущей лишь мыслями о своем единственном сыне. Это «лекарство»
оказывается действенным - Александр снова обращается к литературному
творчеству. На этот раз он пишет повесть и читает её Петру Ивановичу и
Лизавете Александровне. Адуев-старший предлагает Александру послать
повесть в журнал, чтобы узнать истинную цену творчеству племянника.
Делает это Петр Иванович под своим именем, считая, что так будет
справедливее суд и лучше для участи произведения. Ответ не замедлил
явиться - он ставит последнюю точку в надеждах честолюбивого
Адуева-младшего…
И как раз в это время Петру Ивановичу понадобилась услуга племянника:
его компаньон по заводу Сурков неожиданно влюбляется в молодую вдову
бывшего приятеля Петра Ивановича Юлию Павловну Тафаеву и совсем
забрасывает дела. Выше всего прочего ценящий дело, Петр Иванович просит
Александра «влюбить в себя» Тафаеву, вытеснив Суркова из её дома и
сердца. В качестве вознаграждения Петр Иванович предлагает Александру
две вазы, которые так нравились Адуеву-младшему.
Дело, однако, принимает неожиданный поворот: Александр влюбляется в
молодую вдову и вызывает у нее ответное чувство. Причем чувство столь
сильное, столь романтическое и возвышенное, что сам «виновник» не в
состоянии выдержать порывов страсти и ревности, которые обрушивает на
него Тафаева. Воспитанная на любовных романах, слишком рано вышедшая
замуж за богатого и нелюбимого человека, Юлия Павловна, встретившись с
Александром, словно в омут кидается: все, о чем читалось и мечталось,
обрушивается теперь на её избранника. И Александр не выдерживает
испытания…
После того как Петру Ивановичу неизвестными нам доводами удалось
привести в себя Тафаеву, прошло ещё три месяца, в которые жизнь
Александра после пережитого потрясения нам неизвестна. Мы встречаемся с
ним вновь, когда он, разочарованный во всем, чем жил прежде, «играет с
какими-то чудаками в шашки или удит рыбу». Апатия его глубока и
неизбывна, ничто, кажется, не может вывести Адуева-младшего из тупого
равнодушия. Ни в любовь, ни в дружбу Александр больше не верит. Он
начинает ездить к Костикову, о котором некогда писал в письме к Петру
Ивановичу сосед по Грачам Заезжалов, желая познакомить Адуева-старшего
со старинным своим приятелем. Этот человек оказался для Александра как
нельзя кстати: он в молодом человеке «душевных волнений пробудить не
мог».
И однажды на берегу, где они ловили рыбу, появились неожиданные зрители
- старик и хорошенькая молодая девушка. Они появлялись все чаще. Лиза
(так звали девушку) начала пытаться различными женскими хитростями
увлечь тоскующего Александра. Отчасти девушке это удается, но на
свидание в беседку вместо нее приходит оскорбленный отец. После
объяснения с ним Александру не остается ничего другого, как переменить
место рыбалки. Впрочем, о Лизе он помнит недолго…
Все ещё желая пробудить Александра от сна души, тетушка просит его
однажды сопровождать её в концерт: «приехал какой-то артист, европейская
знаменитость». Потрясение, испытанное Александром от встречи с
прекрасной музыкой, укрепляет созревшее ещё раньше решение бросить все и
вернуться к матери, в Грачи. Александр Федорович Адуев покидает столицу
по той же дороге, по которой несколько лет назад въехал в Петербург,
намереваясь покорить его своими талантами и высоким назначением…
А в деревне жизнь словно остановила свой бег: те же хлебосольные соседи,
только постаревшие, та же любящая безгранично матушка, Анна Павловна;
только вышла замуж, не дождавшись своего Сашеньку, Софья, да по-прежнему
вспоминает о желтом цветке тетка, Марья Горбатова. Потрясенная
переменами, произошедшими с сыном, Анна Павловна долго допытывается у
Евсея, как жил Александр в Петербурге, и приходит к выводу, что сама
жизнь в столице настолько нездорова, что состарила сына и притупила его
чувства. Дни проходят за днями, Анна Павловна все надеется, что у
Александра вновь вырастут волосы и заблестят глаза, а он думает о том,
как бы вернуться в Петербург, где так много пережито и безвозвратно
потеряно. Смерть матери избавляет Александра от мук совести, не
позволяющих признаться Анне Павловне в том, что он снова замыслил побег
из деревни, и, отписав Петру Ивановичу, Александр Адуев вновь едет в
Петербург…
Проходит четыре года после повторного приезда Александра в столицу.
Много изменений произошло с главными героями романа. Лизавета
Александровна устала бороться с холодностью мужа и превратилась в
спокойную рассудительную женщину, лишенную каких бы то ни было
стремлений и желаний. Петр Иванович, огорченный переменой характера жены
и подозревающий у нее опасное заболевание, готов отказаться от карьеры
надворного советника и подать в отставку, чтобы увезти Лизавету
Александровну хоть на время из Петербурга Зато Александр Федорович
достиг вершин, о которых некогда мечтал для него дядюшка: «коллежский
советник, хорошее казенное содержание, посторонними трудами»
зарабатывает немалые средства да ещё и готовится жениться, взяв за
невестой триста тысяч и пятьсот душ…
На этом мы расстаемся с героями романа. Какая, в сущности, обыкновенная
история!.. |