Даниэль Дефо - английский
писатель и публицист. Даниэль Дефо родился около 1660 года в Лондоне.
Когда Дефо исполнилось двенадцать лет, его отдали в школу, где он пробыл
до шестнадцатилетнего возраста. Окончив школу, юноша по настоянию отца
поступил в контору одного богатого торговца, обещавшего через несколько
лет сделать Даниэля участником своего дела. Даниель добросовестно
исполнял свои обязанности. Однако, не имея ни малейшей склонности к
коммерческой деятельности, года через три он увлекся журналистикой и
начал печатать свои статьи по вопросам, волновавшим общество, в одном из
политических журналов.
Лет двадцати Даниель Дефо вступил в ряды армии герцога Монмаута, который
восстал против своего дяди, Якова Стюарта, проводившего во время своего
правления профранцузскую политику. Яков подавил восстание и сурово
расправился с мятежниками. Даниелю Дефо пришлось скрываться от
преследований. С наступлением более благоприятных времен, то есть с
вступлением на престол Вильгельма Оранского, Дефо вернулся к
литературной деятельности. Когда народ начал роптать, что на престол
посадили чужестранца, Даниель Дефо написал сатирическое стихотворение «
Истинные англичане», в котором показал, что вся английская нация состоит
из смеси различных племен, и поэтому нелепо смотреть неприязненно на
безупречного во всех отношениях короля только потому, что он родился не
в Англии, а в Голландии. Это стихотворение наделало много шума при дворе
и в обществе. Вильгельм пожелал видеть автора и сделал ему довольно
значительный денежный подарок.
В 1702 году на английский престол взошла королева Анна, последняя из
Стюартов, находившаяся под влиянием партии консерваторов. Дефо написал
свою знаменитую сатирическую брошюру «Вернейшее средство отделаться от
диссентеров». Диссентерами назвались в Англии протестантские сектанты. В
этой брошюре автор советовал парламенту не стесняться с беспокоившими
его новаторами и вешать их всех или ссылать на галеры. Сначала в
парламенте не поняли истинного смысла сатиры и обрадовались, что Даниель
Дефо направил свое перо против сектантов. Потом кто-то раскусил
действительный смысл сатиры. Парламент признал его мятежником,
приговорил его к денежному штрафу, к выставлению у позорного столба и к
тюремному заключению. Но восторженный народ усыпал ему путь к позорному
столбу цветами и устроил овацию. Во время своего пребывания в тюрьме
Дефо написал «Гимн позорному столбу» и ухитрялся издавать журнал
«Обозрение». Через два года Дефо был освобожден из тюрьмы. По поручению
министра Гарлея отправился в Шотландию с дипломатической миссией -
подготовить почву для соединения Шотландии с Англией. Дефо оказался
талантливым дипломатом и блестяще выполнил возложенную на него задачу.
По вступлении на английский престол Ганноверского дома, Даниель Дефо
пишет еще одну ядовитую статью, за которую парламент присудил ему
огромный штраф и заключение в тюрьму. Это наказание заставило его
навсегда оставить политическую деятельность и посвятить себя
исключительно беллетристике.
После освобождения из заключения Даниэль Дефо издает «Робинзона Крузо».
Эта книга вышла в 1719 году. Сам Дефо путешествовал всего один раз: в
молодости он совершил плавание в Португалию, а все остальное время жил
на родине. Но сюжет романа писатель взял из жизни. Жители Англии на
рубеже 17-18 веков неоднократно могли слышать от моряков рассказы о
людях, живших более или менее продолжительное время на различных
необитаемых островах. Но ни одна история в этом роде не привлекла к себе
столько внимания как история шотландского матроса Александра Селкирка,
который жил на необитаемом острове в полном одиночестве четыре года и
четыре месяца (1705-1709), пока его не подобрал проходивший мимо
корабль. История Селкирка и послужила важнейшим источником для
«Робинзона». Эта книга заслужила необыкновенную популярность не только в
Англии, но и во всех странах цивилизованного мира. Весь роман проникнут
просветительскими идеями - прославлением разума, оптимизмом и проповедью
труда. Ободренный громадным успехом «Робинзона», Даниэль Дефо написал
еще множество других сочинений в том же духе: «Морской разбойник»,
«Полковник Джек», «Путешествие вокруг света», «Политическая история
дьявола» и другие. Дефо написал более двухсот книг и брошюр,
пользовавшихся успехом у современников. Но, несмотря на это, он, подобно
другим талантам, жил и умер в нужде в Лондоне. Ранние биографы Дефо
рассказывают, что надгробная плита, установленная на его могиле в 18
веке имела скромную, но многозначительную надпись: «Даниэль Дефо автор
«Робинзона Крузо». Умер 24 апреля 1731 года на 70-м году от рождения». |