Действие романа происходит зимой 1918/1919 года в некоем Городе, в
котором явно угадывается Киев. Город занят немецкими оккупационными
войсками, у власти стоит гетман «всея Украины». Однако со дня на день в
Город может войти армия Петлюры - бои идут уже в двенадцати километрах
от Города. Город живет странной, неестественной жизнью: он полон
приезжих из Москвы и Петербурга - банкиров, дельцов, журналистов,
адвокатов, поэтов, - которые устремились туда с момента избрания
гетмана, с весны 1918 года.
В столовой дома Турбиных за ужином Алексей Турбин, врач, его младший
брат Николка, унтер-офицер, их сестра Елена и друзья семьи - поручик
Мышлаевский, подпоручик Степанов по прозвищу Карась и поручик
Шервинский, адъютант в штабе князя Белорукова, командующего всеми
военными силами Украины, - взволнованно обсуждают судьбу любимого ими
Города. Старший Турбин считает, что во всём виноват гетман со своей
украинизацией: вплоть до самого последнего момента он не допускал
формирования русской армии, а если бы это произошло вовремя - была бы
сформирована отборная армия из юнкеров, студентов, гимназистов и
офицеров, которых здесь тысячи, и не только отстояли бы Город, но
Петлюры духу бы не было в Малороссии, мало того - пошли бы на Москву и
Россию бы спасли.
Муж Елены, капитан генерального штаба Сергей Иванович Тальберг,
объявляет жене о том, что немцы оставляют Город и его, Тальберга, берут
в отправляющийся сегодня ночью штабной поезд. Тальберг уверен, что не
пройдёт и трёх месяцев, как он вернётся в Город с армией Деникина,
формирующейся сейчас на Дону. А пока он не может взять Елену в
неизвестность, и ей придётся остаться в Городе.
Для защиты от наступающих войск Петлюры в Городе начинается формирование
русских военных соединений. Карась, Мышлаевский и Алексей Турбин
являются к командиру формирующегося мортирного дивизиона полковнику
Малышеву и поступают на службу: Карась и Мышлаевский - в качестве
офицеров, Турбин - в качестве дивизионного врача. Однако на следующую
ночь - с 13 на 14 декабря - гетман и генерал Белоруков бегут из Города в
германском поезде, и полковник Малышев распускает только что
сформированный дивизион: защищать ему некого, законной власти в Городе
не существует.
Полковник Най-Турс к 10 декабря заканчивает формирование второго отдела
первой дружины. Считая ведение войны без зимней экипировки солдат
невозможным, полковник Най-Турс, угрожая кольтом начальнику отдела
снабжения, получает для своих ста пятидесяти юнкеров валенки и папахи.
Утром 14 декабря Петлюра атакует Город; Най-Турс получает приказ
охранять Политехническое шоссе и, в случае появления неприятеля, принять
бой. Най-Турс, вступив в бой с передовыми отрядами противника, посылает
троих юнкеров узнать, где гетманские части. Посланные возвращаются с
сообщением, что частей нет нигде, в тылу - пулеметная стрельба, а
неприятельская конница входит в Город. Най понимает, что они оказались в
западне.
Часом раньше Николай Турбин, ефрейтор третьего отдела первой пехотной
дружины, получает приказ вести команду по маршруту. Прибыв в назначенное
место, Николка с ужасом видит бегущих юнкеров и слышит команду
полковника Най-Турса, приказывающего всем юнкерам - и своим, и из
команды Николки - срывать погоны, кокарды, бросать оружие, рвать
документы, бежать и прятаться. Сам же полковник прикрывает отход
юнкеров. На глазах Николки смертельно раненный полковник умирает.
Потрясённый Николка, оставив Най-Турса, дворами и переулками пробирается
к дому.
Тем временем Алексей, которому не сообщили о роспуске дивизиона,
явившись, как ему было приказано, к двум часам, находит пустое здание с
брошенными орудиями. Отыскав полковника Малышева, он получает объяснение
происходящему: Город взят войсками Петлюры. Алексей, сорвав погоны,
отправляется домой, но наталкивается на петлюровских солдат, которые,
узнав в нем офицера (в спешке он забыл сорвать кокарду с папахи),
преследуют его. Раненного в руку Алексея укрывает у себя в доме
незнакомая ему женщина по имени Юлия Рейсе. На следующий день, переодев
Алексея в штатское платье, Юлия на извозчике отвозит его домой.
Одновременно с Алексеем к Турбиным приезжает из Житомира двоюродный брат
Тальберга Ларион, переживший личную драму: от него ушла жена. Лариону
очень нравится в доме Турбиных, и все Турбины находят его очень
симпатичным.
Василий Иванович Лисович по прозвищу Василиса, хозяин дома, в котором
живут Турбины, занимает в том же доме первый этаж, тогда как Турбины
живут во втором. Накануне того дня, когда Петлюра вошел в Город,
Василиса сооружает тайник, в котором прячет деньги и драгоценности.
Однако сквозь щель в неплотно занавешенном окне за действиями Василисы
наблюдает неизвестный. На следующий день к Василисе приходят трое
вооруженных людей с ордером на обыск. Первым делом они вскрывают тайник,
а затем забирают часы, костюм и ботинки Василисы. После ухода «гостей»
Василиса с женой догадываются, что это были бандиты. Василиса бежит к
Турбиным, и для защиты от возможного нового нападения к ним направляется
Карась. Обычно скуповатая Ванда Михайловна, жена Василисы, тут не
скупится: на столе и коньяк, и телятина, и маринованные грибочки.
Счастливый Карась дремлет, слушая жалобные речи Василисы.
Спустя три дня Николка, узнав адрес семьи Най-Турса, отправляется к
родным полковника. Он сообщает матери и сестре Ная подробности его
гибели. Вместе с сестрой полковника Ириной Николка находит в морге тело
Най-Турса, и в ту же ночь в часовне при анатомическом театре Най-Турса
отпевают.
Через несколько дней рана Алексея воспаляется, а кроме того, у него
сыпной тиф: высокая температура, бред. По заключению консилиума, больной
безнадёжен; 22 декабря начинается агония. Елена запирается в спальне и
страстно молится Пресвятой Богородице, умоляя спасти брата от смерти.
«Пусть Сергей не возвращается, - шепчет она, - но этого смертью не
карай». К изумлению дежурившего при нем врача, Алексей приходит в
сознание - кризис миновал.
Спустя полтора месяца окончательно выздоровевший Алексей отправляется к
Юлии Рейсе, спасшей его от смерти, и дарит ей браслет своей покойной
матери. Алексей просит у Юлии разрешения бывать у неё. Уйдя от Юлии, он
встречает Николку, возвращающегося от Ирины Най-Турс.
Елена получает письмо от подруги из Варшавы, в котором та сообщает ей о
предстоящей женитьбе Тальберга на их общей знакомой. Елена, рыдая,
вспоминает свою молитву.
В ночь со 2 на 3 февраля начинается выход петлюровских войск из Города.
Слышен грохот орудий большевиков, подошедших к Городу. |