Америго Веспуччи -
итальянский мореплаватель. Америго Веспуччи родился 9 марта 1454 года во
Флоренции (Италия), в семье нотариуса. Учился в Пизанском университете.
В 1478-1480 годах состоял секретарем у своего дяди Гвидо Антонио
Веспуччи, флорентийского посла в Париже. С 1480 года служил в банкирском
доме Медичи во Флоренции. В конце 1491 году отправился в Севилью в
качестве помошника Джанетто Берарди, представлявшего интересы семейства
Медичи в морской торговле.
В мае 1499 года Веспуччи в качестве штурмана в экспедиции капитана
Алонсо Охеды предпринял путешествие на северо-восток Южной Америки.
Экспедиция обследовала побережье Бразилии, дельту Ориноко и устье
Амазонки. Одно из судов встало на якорь в заливе Пария, открытом
Колумбом в 1498 году. Обнаружив острова у берегов Венесуэлы, экспедиция
в середине июня 1500 года вернулась в Испанию. Места высадок, маршруты и
хронология этих двух экспедиций в деталях не известны. Письмо Веспуччи
Пьеро Франческо Медичи от 18 июля 1500 года и Переписка (1504) с Пьеро
Содерини содержат противоречивые сведения. Однако на картах,
опубликованных в 1500-1502 годах, показаны упоминаемые в письмах
береговые линии.
Самым значительным было путешествие Веспуччи, предпринятое по поручению
и на средства португальского короля Мануэла I. В задачу экспедиции
входило обследование Земли Святого Креста (Бразилия), открытой Педру
Кабралом и принятой им за остров, а также поиск прохода на юг. Флотилия
под командованием Гонзало Коэлью, состоявшая из трех судов, отплыла из
Лиссабона 13 мая 1501 года. 7 августа экспедиция высадилась на северном
побережье Бразилии. Далее суда плыли вдоль берега на восток и затем на
юг, достигнув такого места, где, по словам Веспуччи, "Малой Медведицы не
было видно, а Большая Медведица находилась на линии горизонта". Эта
широта, по расчетам соответствовавшая 25°35" ю.ш., располагалась
несколько южнее тропика Козерога. С каждым днем берег все круче
поворачивал на юго-юго-запад, и суда входили в воды, находившиеся под
юрисдикцией Испании. Вероятно, по этому поводу было созвано совещание,
и, хотя некоторые офицеры напомнили о необходимости соблюдать
испано-португальский Тордесильясский договор 1494 года, было решено
продолжить плавание. Вести флотилию поручили Веспуччи, который
командовал до тех пор, пока Коэлью не отдал приказ возвращаться.
В 1505 году король Фердинанд пожаловал Веспуччи кастильское гражданство,
а в 1508 году назначил его главным кормчим Торговой палаты. В этой
должности Веспуччи участвовал в подготовке ряда экспедиций. Сам Веспуччи
намеревался совершить еще одну экспедицию в Новый Свет, чтобы отыскать
проход, который, по его мнению, существовал у южной оконечности
материка. Умер Америго Веспуччи в Севилье 22 февраля 1512 года. |