Афанасий Никитин - русский
путешественник, писатель. Афанасий Никитин родился около 1420 года в
семье крестьянина Никиты. Крайне скудны сведения о том, что заставило
этого купца предпринять в конце 1460-х годов в рискованное и длительное
путешествие на Восток, в сторону трех морей: Каспийского, Аравийского и
Черного. Его он описал в своих заметках, озаглавленных "Хожение за три
моря".
Точная дата начала путешествия также не известна. Приблизительно в
1466-1472 годах караван из нескольких судов, объединивший русских
торговцев, отправился из Твери по Волге. Бывалый купец Никитин до этого
не раз посещал дальние страны - Византию, Молдавию, Литву, Крым - и
благополучно возвращался домой с заморским товаром. Данное путешествие
также началось гладко: Афанасий получил грамоту от Великого князя
Тверского Михаила Борисовича, собираясь развернуть широкую торговлю в
районе современной Астрахани. В Нижнем Новгороде Никитин должен был в
целях безопасности присоединиться к русскому посольству Василия Папина,
но тот уже ушел на юг, и торговый караван его не застал. Дождавшись
возвращения из Москвы татарского посла Ширвана Хасан-бека, Никитин с ним
и с другими купцами отправился в путь на две недели позже намеченного.
Под самой Астраханью караван из посольского и купеческих судов ограбили
местные разбойники - астраханские татары, не посчитавшись, что на одном
из кораблей плыл "свой" и к тому же посол. Они отняли у купцов весь
товар, закупленный в кредит: возвращение на Русь без товара и без денег
грозило долговой ямой. Желание поправить дела с помощью посреднической
торговли погнало Никитина дальше на юг. Через Дербент и Баку он попал в
Персию, пересек ее от Чапакура на южном побережье Каспия до Ормуза на
берегу Персидского залива и по Индийскому океану к 1471 году доплыл до
Индии. Там он провел целых три года, посетив Бидар, Джункар, Чаул,
Дабхол и другие города. Денег он не нажил, но обогатился неизгладимыми
впечатлениями. На обратном пути в 1474 году Никитину довелось побывать
на побережье Восточной Африки, в "земле Эфиопской", дойти до Трапезунда,
затем оказаться в Аравии. Через Иран и Турцию он добрался до Черного
моря. Прибыв в Кафу (Феодосия, Крым) в ноябре, Никитин не рискнул
отправляться дальше в родную Тверь, решив дождаться весеннего
купеческого каравана. Здоровье его было подорвано длительным
путешествием. Возможно, в Индии он приобрел какое-то хроническое
заболевание. В Каффе Афанасий Никитин, по-видимому, познакомился и
близко сошелся с богатыми московскими "гостями" (купцами) Степаном
Васильевым и Григорием Жуком. Когда их объединенный караван тронулся в
путь (скорее всего, в марте 1475 года), в Крыму было тепло, но по мере
продвижения на север погода становилась все холоднее. Подорванное
здоровье А. Никитина дало о себе знать и он неожиданно скончался. Местом
его захоронения условно считается Смоленск.
Желая поведать другим то, что повидал сам, Никитин вел путевые записки,
которым придал литературную форму и дал заглавие "Хожение за три моря".
Судя по ним, он внимательно изучал жизнь, быт и занятия народов Персии и
Индии, обратил внимание на государственный строй, управление, религию
(описал поклонения Будде в священном городе Парвате), рассказал об
алмазных копях, торговле, вооружении, упомянул экзотических животных -
змей и обезьян, таинственную птицу "гукук", якобы предвещавшую смерть.
Его записки свидетельствуют о широте кругозора автора, дружественном
отношении к чужим народам и нравам тех стран, где он побывал. Деловитый,
энергичный купец и путешественник не только искал товары, нужные русской
земле, но внимательно наблюдал и точно описывал быт и нравы. Живо и
интересно описал он и природу экзотической Индии. Хожение Никитина
свидетельствует о начитанности автора, владении им деловой русской речью
и в то же время очень восприимчивого к чужим языкам. Он привел в своих
записках много местных - персидских, арабских и тюркских - слов и
выражений, дал им русское толкование. |