Elite-Home
Элизабет Ван-Лью
║ На главную ║ Назад Знаменитые разведчики ║
Элизабет Ван-Лью (Elizabeth Van Lew)
Элизабет Ван-Лью -
американская разведчица. Элизабет Ван-Лью родилась 25 октября 1818 года
в городе Ричмонд, штат Виргиния, США. Формирование просеверных взглядов
южанки Элизабет произошло во время её учебы в Филадельфии. Своей
ненависти к рабству мисс Ван Лью не скрывала, и когда разразилась война,
не было ничего удивительного в том, что она поддержала Север. Элизабет
Ван-Лью была женщиной слабого телосложения, невысокого роста, но
представительной, живой и решительной, хотя это сочеталось в ней с
внешней кротостью. На решительный путь борьбы её толкнула казнь Джона
Брауна - знаменитого борца за освобождение негров. Её поддержка янки
была настолько открытой, что горожане стали сомневаться в её душевном
здоровье и дали ей соответствующее прозвище - "Безумная Бет".
Она бесстрашно выступала на улицах Ричмонда как ярая аболиционистка:
отвергая возможность прикрыть себя маской "лояльной патриотки Юга", она
демонстративно отказалась шить рубашки для солдат Вирджинии. "Позорное"
поведение мисс Ван-Лью и её матери клеймилось в газетах, вызывая порой
яростный гнев толпы. Но большинству рядовых южан она казалась просто
чудачкой. Её спасло то, что для заядлого южанина-вирджинца была
непостижимой даже мысль о том, что, находясь в здравом уме,
дама-аристократка может выступать против дела южан. По собственной
инициативе стала направлять федеральным властям одно письмо за другим,
информируя их об обстановке, складывавшейся на Юге. Вначале им не
придавали значения. Но однажды один незаметный чиновник, подобрав её
письма, явился в военное министерство - Господа! Мы тратим много сил и
средств, чтобы получить правдивые и своевременные данные о положении в
лагере южан. Но вот, посмотрите, какие ценнейшие сведения по своей
инициативе присылает нам женщина из самой столицы Конфедерации! Так
работа Элизабет была впервые оценена по достоинству, и она стала
постоянной и единственной сотрудницей разведки, действовавшей всю войну
в тылу врага. Для пользы дела, которому она служила, Элизабет Ван-Лью не
гнушалась никакими средствами, подвергала постоянной опасности не только
себя, но и мать и брата, растрачивала всё нажитое её семьёй, не раз
рисковала стать жертвой самосуда. Но, хотя её и обвиняли в аболиционизме
и добром отношении к северянам, ни один контрразведчик не заподозрил в
ней умелого и изобретательного руководителя агентурной сети. Прежде
всего Элизабет наладила сбор информации. Помимо постоянных посетителей
её салона, она устанавливала связи с десятками людей, носителей тех или
иных данных, которые ей могли пригодиться. Её агентура была повсюду.
Одним из источников полезной для Севера информации стала, как ни
странно, военная тюрьма "Либби", где содержались взятые в плен северяне.
Они знали очень много о тактике южан, дислокации их частей, уязвимых
позициях и т. п. Элизабет и её мать, войдя в доверие к коменданту тюрьмы
лейтенанту Тодту, проникли туда под видом оказания гуманной помощи
раненым, и вскоре, к удивлению военного министерства, информация оттуда
полилась широким потоком. Связь со своими добровольными помощниками
Элизабет поддерживала самыми разнообразными способами. Записки с
вопросами и ответами прятались в корзинах с продовольствием или в них
завёртывались склянки с лекарствами. Пленным передавались книги, которые
через несколько дней возвращались обратно с незаметно подчёркнутыми
словами. Иногда удавалось и лично побеседовать с пленными.
Несмотря на откровенно "антиюжное" поведение Элизабет и предъявляемые ей
газетами обвинения, единственным официальным взысканием, которому
подверглась "Безумная Бет", было запрещение посещать военную тюрьму.
Такое случалось несколько раз. Тогда Бет наряжалась в своё лучшее платье
и, как говорится, не мелочась, отправлялась прямо к генералу Уиндеру -
начальнику контрразведки или к Джуде Бенджамину - военному министру
южан. Несколько минут ей приходилось выслушивать упрёки в плохом
поведении, каяться, что-то обещать и дело кончалось тем, что Бенджамин
или Уиндер, который был вправе подписать ей смертный приговор,
подписывал разрешение на посещение военной тюрьмы. Бывали случаи, когда
Элизабет отправлялась на тайную встречу под покровом ночи, переодевшись
сельской батрачкой. Но собранную информацию надо было переправить в штаб
северян генералу Шарпу. Для этой цели она создала пять точек связи.
Начальным пунктом был её собственный дом, где она составляла шифровки и
прятала прибывавших с Севера агентов-связников. Иногда эти агенты не
появлялись, а доходили слухи о пойманных и расстрелянных шпионах. Тогда
она отправляла через линию фронта своих слуг, которые стали надёжными
помощниками в её деле. Секретные донесения Бет, зашифрованные её личным
кодом, часто бывали написаны рукой кого-нибудь из её слуг. Для них она
раздобыла военные пропуска, позволявшие им беспрепятственно
передвигаться между её домом в городе и фермой, где был один из
переправочных пунктов. Слуги постоянно носили корзины с продуктами; в
корзину с яйцами, например, вкладывалась пустая скорлупа с донесением
внутри; молоденькая швея из дома Ван-Лью проносила через фронт
донесения, зашитые в образчики ткани или в платье. Система связи была
настолько отработана, что для того чтобы продемонстрировать её
эффективность, Элизабет однажды после обеда нарвала букет цветов в своём
саду, а на следующее утро он уже был доставлен к завтраку командующему
войсками северян генералу Гранту. Однажды Ван-Лью оказалась на грани
провала. Один из агентов северян оказался провокатором и выдал южанам
всех, с кем был связан. Однако люди, которых он предал, не выдали её.
Перед падением Ричмонда по просьбе Элизабет ей переправили федеральный
флаг. Когда передовой отряд северян вошёл в столицу южан, он развевался
над домом Ван-Лью.
Дальнейшая жизнь Элизабет Ван-Лью была мрачной и безотрадной, хотя
генерал Грант, ставший президентом, высоко оценил её заслуги. За услуги,
оказанные ею армии федералистов, она не получила ни одного цента. Более
того, ей даже не возместили понесённых ею затрат. После ухода президента
Гранта с поста она была понижена в должности - стала мелким чиновником
министерства почт, а затем лишилась и этого скромного заработка.
Последние годы она прожила в нищете, существуя лишь на пенсию,
выплачиваемую ей друзьями и родственниками полковника Поля Ревира,
которому она когда-то помогла бежать из плена. За ней преданно ухаживали
верные ей негры, такие же жалкие старики, как и она. Личная жизнь мисс
Ван Лью не заладилась, как считают её биографы, она умерла
девственницей, 25 сентября 1900 года в городе Ричмонд, США.
║ На главную ║ Назад Знаменитые разведчики ║