Период благодатного мирного
правления Артура длился 12 лет. Это было время пышного расцвета
рыцарского духа. В своем замке Камелот собирал король наиболее храбрых и
преданных рыцарей и усаживал их вокруг знаменитого круглого стола.
Именно Мерлин учил рыцарей, сидящих за этим столом, не совершать
убийств, не творить зло, избегать предательства, лжи и бесчестья,
даровать милосердие просящему и, что превыше всего, оказывать уважение и
покровительство женщинам. И отсюда, из Камелота, отправлялись рыцари
сражаться с драконами, великанами и хитрыми карликами.
Но беда подстерегала и Мерлина: он безумно влюбился в некую Вивиану.
Британская исследовательница Е. Батлер пишет, что "Вивиану одни
источники считали королевской дочерью, другие - водной феей. Но кем бы
ни была эта женщина, она полюбила великого волшебника и безнадежно его
околдовала; чтобы сохранить свою власть над ним, она выудила у него
секрет волшебной гробницы, вырубленной в скале, заманила его туда и
навечно там заперла, так что Мерлин был жив, но полностью отрезан от
мира". Предвидя такой поворот событий, Мерлин открыл Артуру, что ему
недолго осталось находиться на земле: он будет погребен заживо. Чародей
умолял короля пуще ока беречь Эскалибур, ибо его может выкрасть женщина,
которой Артур будет доверять. Так все и случилось. У Артура была сестра
по матери - фея Моргана, решившая извести короля. Моргана сама была не
чужда колдовскому искусству: в юности, наведя чары на молодого Артура,
она провела с ним ночь и родила от брата сына - Мордреда, которого
мечтала посадить на британский трон. Фея Моргана и выкрала у Артура
Эскалибур, подменив его неотличимой копией. Волшебный меч она отдала
некоему сэру Акколону, подбив его на поединок с королем, но Артур,
несмотря на это, победил самозванца. Более того, узнав о роли Морганы в
заговоре, он простил ее. И напрасно, так как колдунья на этом не
успокоилась.
И тут вновь на сцене появляется храбрый рыцарь Ланселот. Долго сдерживал
он свои чувства к жене короля Гвиневре, но чему быть, того не миновать -
сбылось предсказание Мерлина: рыцарь и королева стали любовниками.
Мордред разоблачил их и вынудил Артура осудить жену на публичное
сожжение. Ланселот не мог допустить этого: он выкрал королеву и бежал с
нею во Францию. Собираясь в погоню, король передал Мордреду бразды
правления, но тот, пользуясь отсутствием Артура, совершил переворот.
Возвратившись в Британию, Артур в жестокой схватке пронзил копьем
вероломного предателя. Но, увы, и сын Морганы успел нанести королю
смертельную рану.
Так заканчивается и не заканчивается история о Мерлине и короле Артуре,
ибо где-то еще жив заточенный Вивианой великий волшебник. Одна из легенд
гласит, что наряду с другими избранными он перенесся в легендарную
Шамбалу и здравствует ныне среди великих учителей человечества. А что же
сталось с королем? Соратники положили его в ладью, которая медленно,
скользя сквозь туман, унесла славного Артура по морю на волшебный остров
Авалон. "Утешьтесь, - сказал он перед смертью убитым горем рыцарям. - И
знайте, что я снова приду, когда понадоблюсь Британии"... |