Джордж Уайтфильд - английский проповедник, один из
основателей и лидеров протестантской секты методистов. Джордж Уайтфильд
родился 16 декабря 1714 года в Глостере, Англия. Учился в Оксфордском
университете, и там подружился с Джоном и Чарльзом Уэсли и присоединился
к их группе занимавшейся молитвой и изучением Библии. Будучи студентом
Оксфорда, он пережил обращение. Вскоре после этого он был рукоположен в
англиканской церкви. Его проповеди об абсолютной необходимости нового
рождения привели к тому, что церкви закрывали перед ним двери, так как
плотские пастора боялись, что его проповеди о необходимости нового
рождения разгневают их прихожан. Таким образом, его вытеснили из церквей
проповедовать на открытых полях, где он получил свою знаменитость.
Уайтфилд посетил Америку в 1738 году и основал там сиротский приют.
Позже он путешествовал по американским колониям и Великобритании,
проповедуя и собирая помощь для сирот. Он проповедовал в Испании,
Голландии, Германии, Франции, Англии, Уэльсе и Шотландии и тринадцать
раз пересекал Атлантику чтобы проповедовать в Америке. Он состоял в
близкой дружбе с Бенджамином Франклином, Джонатаном Эдвардсом и Джоном
Уэсли и именно он убедил Уэсли проповедовать на полях, как это делал он
сам. По оценке Бенджамина Франклина, Уайтфилд говорил перед аудиторией в
тридцать тысяч человек. На его собрания на открытом воздухе приходило
более 25000 посетителей. Однажды на его проповедь возле Глазго в
Шотландии собралось более 100 тысяч человек. Десять тысяч человек
заявили о своём обращении на этом собрании.
Уайтфилд сыграл ведущую роль в Первом Великом пробуждении, мощном
пробуждении, которое сформировало характер Америки в середине 18-го
столетия. Когда он проповедовал, пробуждение пламенем захватывало
колонии страны. Наивысшей точки это пробуждение достигло в 1740 году во
время шестинедельной поездки предпринятой Уайтфилдом по Новой Англии.
Всего лишь за сорок пять дней он проповедовал сто семьдесят пять
проповедей десяткам тысяч людей, оставляя за собой местность в состоянии
духовного подъёма, и оставив память об этом времени, как одном из
наиболее выдающемся периодов американского христианства. К моменту своей
смерти он стал предметом внимания и восхищения всего англоговорящего
мира. Он способствовал основанию Принстонского университета,
Дартмуртского колледжа и университета Пенсильвании. Он умер вскоре после
проповеди в Ньюберипорт, в Массачусетсе, 30 сентября 1770 года, за шесть
лет до Американской революции. Джордж Вашингтон был отцом нашей страны,
но Джордж Уайтфилд был её дедушкой. |
