Elite-Home
Антони Ван Левенгук
║ На главную ║ Назад Известные натуралисты ║
Антони Ван Левенгук (Antony van Leeuwenhoek)
Антони Ван Левенгук -
нидерландский натуралист. Антони Ван Левенгук родился 24 октября 1632
года в Делфте, Голландия. Детство его было нелегким. Никакого
образования он не получил. Отец, небогатый ремесленник, отдал мальчика
на учение к суконщику. Вскоре Антони стал самостоятельно торговать
мануфактурой. Затем Левенгук был кассиром и бухгалтером в одном из
торговых учреждений в Амстердаме. Позднее он служил стражем судебной
палаты в родном городе, что по современным понятиям соответствует
должностям дворника, истопника и сторожа одновременно. Знаменитым
Левенгука сделало его необычное увлечение. Еще в молодости Антони
научился изготовлять увеличительные стекла, увлекся этим делом и достиг
в нем изумительного искусства. На досуге он любил шлифовать оптические
стекла и делал это с виртуозным мастерством. В те времена самые сильные
линзы увеличивали изображение лишь в двадцать раз. "Микроскоп" Левенгука
- это, по существу, очень сильная лупа. Она увеличивала до 250-300 раз.
Такие сильные увеличительные стекла в то время были совершенно
неизвестны. Линзочки, т. е. увеличительные стекла Левенгука, были очень
малы - величиной с крупную горошину. Эти замечательные линзы и оказались
окном в новый мир. Усовершенствованием своих микроскопов Антони ван
Левенгук занимался всю жизнь: он менял линзы, изобретал какие-то
приспособления, варьировал условия опыта.
В начале 1673 года доктор Грааф прислал письмо на имя секретаря
Лондонского Королевского общества. В этом письме он сообщал "о
проживающем в Голландии некоем изобретателе по имени Антони ван
Левенгук, изготавливающем микроскопы, далеко превосходящие известные до
сих пор микроскопы Евстахия Дивины". Королевское общество связалось с
Левенгуком, и началась переписка. Проводя свои исследования без всякого
плана, ученый-самоучка сделал множество важных открытий. Почти пятьдесят
лет Антони ван Левенгук аккуратно присылал в Англию длинные письма. В
них он рассказывал о таких поистине необыкновенных вещах, что седовласые
ученые в напудренных париках с изумлением качали головами. В Лондоне
внимательно изучали его отчёты. За пятьдесят лет работы исследователь
открыл более двухсот видов мельчайших организмов. Левенгук действительно
сделал такие большие открытия в биологии, что каждое из них могло бы
прославить и навсегда сохранить его имя в летописях науки. В то время
биологическая наука находилась на очень низкой ступени развития.
Основные законы, управляющие развитием и жизнью растений и животных, еще
не были известны. Мало знали ученые и о строении тела животных и
человека. И множество удивительных тайн природы раскрывалось перед
взором каждого наблюдательного натуралиста, обладавшего талантом и
упорством.
Антони ван Левенгук был одним из наиболее выдающихся исследователей
природы. Он первый подметил, как кровь движется в мельчайших кровеносных
сосудах - капиллярах. Левенгук увидел, что кровь - это не какая-то
однородная жидкость, как думали его современники, а живой поток, в
котором движется великое множество мельчайших телец. Очень важно и
другое открытие Антони ван Левенгука: в семенной жидкости он впервые
увидел сперматозоиды - те маленькие клетки с хвостиками, которые,
внедряясь в яйцеклетку, оплодотворяют ее, в результате чего возникает
новый организм. Рассматривая под своей лупой тоненькие пластинки мяса,
Левенгук обнаружил, что мясо, а точнее говоря, мышцы, состоит из
микроскопических волоконец. При этом мышцы конечностей и туловища
(скелетные мышцы) состоят из поперечно-исчерченных волоконец, почему их
и называют поперечнополосатым в отличие от гладких мышц, которые
находятся в большинстве внутренних органов и в стенках кровеносных
сосудов.
Но самое удивительное и самое важное открытие Левенгука не это. Он был
первым, кому выпала великая честь приоткрыть завесу в неведомый дотоле
мир живых существ - микроорганизмов, которые играют огромную роль в
природе и в жизни человека. В 1673 году Антони ван Левенгук первым из
людей увидел микробов. Долгие, долгие часы он рассматривал в микроскоп
все, что попадалось на глаза: кусочек мяса, каплю дождевой воды или
сенного настоя, хвостик головастика, глаз мухи, сероватый налет со своих
зубов и т. п. Каково же было его изумление, когда в зубном налете, в
капле воды и многих других жидкостях он увидел несметное множество живых
существ. Они имели вид и палочек, и спиралей, и шариков. Иногда эти
существа обладали причудливыми отростками или ресничками. Многие из них
быстро двигались. Некоторые из них в длину были раза в три-четыре
больше, чем в ширину, хотя они и не были толще волосков, покрывающих
тело вши. Другие имели правильную овальную форму. Был там ещё и третий
тип организмов наиболее многочисленный, - мельчайшие существа с
хвостиками. Так свершилось одно из великих открытий, положившее начало
микробиологии - науке о микроскопических организмах.
Антони ван Левенгук стал одним из первых, кто начал проводить опыты на
себе. Это из его пальца шла кровь на исследование, и кусочки своей кожи
он помещал под микроскоп, рассматривая ее строение на различных участках
тела и подсчитывая количество сосудов, которые ее пронизывают. Изучая
размножение таких малопочтенных насекомых, как вши, он помещал их на
несколько дней в свой чулок, терпел укусы, но узнал, в конце концов,
каков у его подопечных приплод. Он изучал выделения своего организма в
зависимости от качества съеденной пищи. Антони ван Левенгук испытывал на
себе и действие лекарств. Заболевая, он отмечал все особенности течения
своей болезни, а перед смертью скрупулезно фиксировал угасание жизни в
своем теле.
В 1680 году научный мир официально признал достижения Левенгука и избрал
его действительным и равноправным членом Лондонского королевского
общества - несмотря на то что он не знал латыни и по тогдашним правилам
не мог считаться настоящим учёным. Позднее он был принят и во
Французскую академию наук. В Делфт, чтобы заглянуть в чудесные линзы,
приезжали многие известные люди, в том числе и Петр I. Антони ван
Левенгук скончался 26 августа 1723 года в Делфте, Голландия.
║ На главную ║ Назад Известные натуралисты ║