Компьютер в наши дни занял
такое же место, как телефон, автомобиль и телевизор. Но, по‑видимому,
это только первые предвестники тотальной эры компьютеризации, которая
грядет в ближайшие десятилетия. Во всех отношениях компьютер
представляет собой явление совершенно неординарное. Пожалуй, ни одно
другое технологическое изобретение до него не проявляло себя так бурно,
не развивалось так стремительно и не пронизывало так многогранно все
сферы нашей жизни. Компьютеры уже стали незаменимы в делопроизводстве, в
бизнесе, в военном деле, в науке, технике и в сотнях других видах
профессиональной деятельности. Они стремительно прививаются в сферах
искусства, политики и спорта. Огромно значение, которое компьютеры
успели занять в частной жизни людей, в их отдыхе и взаимном общении. Но
все это, быть может, служит только подготовкой или первым предвестником
грандиозной информационной революции, которая грядет в ближайшие
десятилетия. Потому что именно компьютер должен будет сыграть роль того
магического ключика, того волшебного окошка, с помощью которого каждый
отдельный индивид через глобальные компьютерные сети сможет получить
доступ ко всем богатствам накопленной человечеством информации.
Хотя в наше время вычислительные операции далеко не главная и уж во
всяком случае не единственная сфера применения компьютера, исторически
он обязан своим возникновением именно развитию вычислительной техники.
ЭВМ первого поколения, эти жесткие и тихоходные вычислители, были
пионерами компьютерной техники. Как мы помним, они довольно быстро сошли
со сцены, так и не найдя широкого коммерческого применения из‑за
ненадежности, высокой стоимости и трудного программирования. Им на смену
пришли ЭВМ второго поколения. Элементной базой этих машин стали
полупроводники. Скорости переключения уже у первых несовершенных
транзисторов были в сотни раз выше, чем у вакуумных ламп, надежность и
экономичность - также на несколько порядков выше. Это сразу расширило
сферу применения ЭВМ. Появилась возможность устанавливать их на кораблях
и самолетах. Спрос на ЭВМ быстро рос. Первые серийные ЭВМ на
транзисторах появились в 1958 году одновременно в США, ФРГ и Японии. В
1962 году начался массовый выпуск интегральных микросхем, но уже в 1961
году была создана экспериментальная ЭВМ на 587 микросхемах. В 1964 году
фирма IBM наладила выпуск машин IBM‑360 - первой массовой серии ЭВМ на
интегральных элементах. Впервые тогда сделалось возможным связывать
машины в комплексы и без всяких переделок переносить программы,
написанные для одной ЭВМ, на любую другую из этой серии. Так была
осуществлена стандартизация аппаратного и программного обеспечения ЭВМ.
Всего в серию входило 9 машин разного уровня сложности с временем
выполнения операции сложения от 206 до 0, 18 микросекунды. За несколько
лет было реализовано 19 тысяч компьютеров этой серии разных классов. Из
этого можно заключить, что с появлением машин третьего поколения спрос
на ЭВМ вырос еще больше. Их стали приобретать многие промышленные и
торговые фирмы. Созданные в 1971 году микропроцессоры фирмы «Интел»
имели чрезвычайный коммерческий успех, так как при небольшой стоимости
обеспечивали решение достаточно большого круга оперативных задач. В 1976
году появились первые машины четвертого поколения на больших
интегральных схемах - американские «Крэй‑1» и «Крэй‑2» с быстродействием
100 миллионов операций в секунду. Они содержали около 300 тысяч чипов
(микросхем).
Так в двух словах выглядела предыстория персонального компьютера.
Возникновения этого типа машин никто не планировал. Он свалился, образно
говоря, как снег на голову. Все началось в том же 1976 году, когда два
предприимчивых двадцатилетних американских техника, не имевшие
специального образования, Стефан Возняк и Стив Джобс, создали в
примитивной мастерской, расположенной в обыкновенном гараже, первый
маленький, но многообещающий персональный компьютер. Он получил название
«Эппл» («Яблоко») и первоначально предназначался для видеоигр, хотя имел
также возможности для программирования. Позднее Джобс основал фирму
«Эппл компьютер», которая впервые наладила массовое производства
персональных компьютеров. Спрос на них превысил всякие ожидания. В
короткое время фирма Джобса превратилась в крупное и процветающее
предприятие. Это заставило и другие фирмы обратить внимание на рынок
персональных компьютеров. В продаже появилось множество моделей
«персоналок» самых разных концепций. В 1981 году свой первый
персональный компьютер IBM PC выпустила фирма IBM. Успех его во всем
мире был огромным, чему в немалой степени способствовал очень хороший
16‑разрядный микропроцессор Intel‑8088 и великолепно разработанное
программное обеспечение фирмы «Microsoft». Следующая модель PC/XT,
выпущенная в 1983 году, имела оперативную память 640 Кб, жесткий диск и
высокое быстродействие. В 1986 году появилась еще более совершенная
модель PC/AT на базе микропроцессора Intel‑80286. К концу десятилетия
компьютеры фирмы IBM стали самыми массовыми и популярными. |